New Age的历史：
New Age <新世纪> 又指The Aquarian Age (水瓶座时代)，西方神秘学认为现在是一个转型期，正准备进入「水瓶座时代」。「水瓶座」象征人道主义；人类由追求社会的、物质的、科技层面的进步，将演进到注重「心灵」、「精神」层面的探索，找到超越人种、肤色、民族、国籍以及宗教派别的人类心灵的共通点，认知人类的「同源性」和「平等性」，从而达成四海一家与和平的远景。
New Age Music作为20世纪纯音乐的最大发现，来自于一种可以带来内在平静的审美观点。通常来说，它们是一些带着新世纪哲学理念的和谐与非破坏概念的唱片，它们可以鼓舞精神上的超脱和生理上的治疗，其中一些唱片既能给我们以艺术上的享受，又能给我们以精神上的恢复，更有一些音乐家，通过他们特别设计的音波和“无污染构思”音乐理念来使听者的精神境界升华。
新世纪音乐是新世纪哲学的对应，它包容从现代轻松音乐一直到冥想型灵魂探索音乐。
新世纪音乐采用电子乐器，包括西方与非西方的乐器，及偶尔的歌唱，创造缓和的旋律来适应现代生活快节奏。
为寻求精神治疗和超越，新世纪音乐人时常借用非西方音乐的元素--就像新世纪哲学对非西方哲学的吸收一样。
一般认为新世纪音乐(New Age Music) 于70年代兴起，至80年代中逐渐成熟。1973年，一群多半是素昧平生的音乐工作者，因在旧山举办的The San Francisco Festival in Honor of Comet Kohoutek而得以交流。这次音乐节让音乐工作者，如Joel Andres、 Steven Halpem 等人发现即使他们从前末曾交流及合作，但大家的音乐创却有许多共通之处。他们的音乐同时是以冥想与心灵层面为出发点而创作，由于这种音乐风格跳脱过去人类所有的音乐型态，于是人们将这种音乐定名为「新世纪」。
New Age 早期的音乐形态是以环境音乐 (Ambient Music) 为基础演变而成。也有人称环境音乐为自然音乐、绿色音乐等。New Age Music录制过程大多以自然声响及旋律构成，其音乐形态受风行于70年代后期的Fusion (融合音乐，即爵士乐和摇滚乐结合的风格) 乐风所影响，因此New Age Music会如Fusion Music一样，在音乐当中加进了电子合成音效，如使用回音、电子乐的回响（Reverb）以及其它利用空间创造出的声音技巧，营造极其优美的曲风，模拟幻化的空间质感。
80年代之后， 许多年轻乐手 (摇滚派/融合派) 放弃了电子音乐的华而不实，重投Acoustic (即以传统自发声乐器演奏)。人们开始放弃了物质世界的追求，投向追求理性自然的生活，追寻心灵的满足。因此80年代中期，以寻求心灵与自然满足的New Age Music发展已经逐渐成熟， 不仅延续修身的冥想，并且不断加入重视环保、阐扬人文思想、关怀世界的理念，因而奠定它自成一派的宽大视野。
1994年来自德国「谜」（Enigma）乐团推出了一张充满新世纪色彩的葛利果宗教音乐，在全球创下千万张的销售量，奠定 New Age 的地位，和古典乐、流行乐鼎足而立于咤当今乐坛。在当时，可谓音乐界最大的震撼，音乐界人士都认为新世纪音乐的时代终于来临了。
以宁静、安逸、闲息为主题的New Age Music ，纯音乐作品占的比重较多，有歌唱的占较少。New Age Music可以是纯以传统自发声乐器演奏的，也可以是很电子化的，重点是营造出大自然平静的气氛或宇宙浩瀚的感觉，洗涤听者的心灵，令人心平气和。New Age Music 很多时与音乐治疗有关，不少New Age Music 说可以治病，也有不少与打坐冥想有关，这与New Age 思潮哲学有莫大关系。New Age Music通常被视为颇为中产阶级的音乐，Windham Hill 是最具代表性的New Age 唱片公司，New Age 代表乐手有Enya(恩雅)、George Winston、 William Ackerman 、Yanni 、Kitaro(喜多郎) 等等。
New Age的特点：
合音 (Harmony):
New Age Music的基础是合音与和谐音，并非仅用大和弦而不用小和弦，但会摒弃部份爵士与摇滚的发音方式，以避免不和谐与不悦耳的乐音。New Age所用的和声大部分是相当和谐的，不协和音在New Age中使用甚少。这也是为何New Age听起来与人非常祥和之感的原因。
旋律 (Melody):
New Age Music突破既有作曲方法，不以传统上对音阶的思考模式为限，而是组成新的、不见得能立即朗朗上口的旋律。New Age的旋律与流行乐完全不同，其即兴演奏的味道很浓。聆听者不仅很难记住旋律，而且更不知道旋律会在什么时候、什么地方终止。这也就是New Age音乐结构赋予大家极大想象空间的原因之一。
节奏 (Rhythm):
New Age Music根本不强?#123;以打击乐器或休止符所建立的节奏感。New Age的节奏很多是存在于音乐自然的律动与音符的强弱之间。其实，大部分New Age之所以要屏弃传统的节奏，是因为有了鼓、贝司与打击乐器，音乐形态就会被限制死了，而New Age是自然而自由的，有着风一般的流线姿态。
因此，一方面拜电子音乐技术所赐，可以轻易制作出无停顿的乐音；另一方面，New Age Music以不强?#123;节奏的作曲方式，营造特殊的空间感与意境。
音色 (Timbre):
New Age Music避免使用刺耳与急促的声音，因为那会增加音乐的压力与张力，也因此小提琴、小号、电子吉他、合成敲击乐器等较不适用于表现New Age Music。New Age的音色是透明的、神秘的，充满朦胧气氛的。老实说，听New Age到深处时，最大的享受之一便是音色的变幻。
音质 (Texture):
空间感是New Age Music的一个重要的面向，New Age Music也曾有「空间音乐」(space music) 之称，其同时指涉音乐所表现出的质材感、与意图引发聆听者去达到的状态。
除了这音乐的五大要素之外，New Age最大的魅力就是赋予聆听者一个极大的想象空间，你可以不受形式限制，自由地在无限的想象空间中驰骋。
New Age的分类：
1 部落 (Techno Tribal)
2 精神音乐 (Spiritual)
3 太空音乐 (Space)
4 器乐独奏 (Solo Instrumental)
5 自助音乐 (Self-Help)
6 新古典 (New Classical)
7 电子新世纪 (New Age Electronic)
8 原声新世纪 (New Age Acoustic)
9 民族混合 (Ethnic Fushion)
10 现代器乐 (Contemporary Instrumental)
11 气氛音乐 (Atmospheres）
New Age Music中常见的表演型态
（一）器乐演奏：
包含器乐独奏（Solo Instrumental）、新古典乐派（Neo-classical）、新原音乐
派（New Acoustic）等。
New Age Music的知名品牌，如Windham Hill与Narada等等，大多是靠录制这类音乐专辑起家的，其後形成一股风潮，新世纪音乐家们纷纷以这种「印象派」风格进行创作，甚至从民谣中取得灵感，以钢琴、吉他、居尔特竖琴及德西马琴（hammered dulcimer）等乐器来进行表演。虽然有些作品确实是推陈出新，且往往能牵动人心，但也有多二流乐手投机地搭上这股风潮，创作出如同「装饰用壁纸」一般的作品，导致这类音乐一时声名狼藉。但还是有许多乐手仍然在此领域创作不辍。
当代许多演奏家都受过严谨的古典音乐训练，却又不愿屈从现代古典乐风对於理智的、无调性的作曲形式之强调。这些乐手尽管对音乐的诠释皆有独到之见地，但古典音乐对他们而言仍是重要的灵感来源。就当代演奏形式的音乐（contemporary instrumental music）的脉络而言，新古典音乐是指任何受到古典音乐影响的音乐类型；或者是以重新编曲的方式演奏古典音乐（巴哈、帕海贝勒与德布西的作品似乎是最受欢迎的改编对象），或者是把巴洛克、古典的、浪漫乐派的、印象乐派的音乐因素予以重组，都可以称为新古典乐派。
新原音乐派则是混合著bluegrass乡村音乐与爵士乐，听了可使人精神为之一振的音乐类型；专辑中通常都使用曼陀铃琴、小提琴、斑鸠琴及原音吉他等民谣风乐器。这类音乐家的行家功力就展现在他们拓展音乐领域的能力之上：除了传统音乐家因循故技
的角色之外，他们的才华每每会在即兴表演与复杂的爵士合音中淋漓尽致地呈现。
（二）环境音乐：
这类音乐除了称作环境音乐（Ambient Music），也有人称它为自然音乐、绿色音乐、芬多精音乐等，现在因为盛行於仕女水疗（SPA）与渡假中心冥想室，竟也有人称它为SPA音乐。
事实上「环境音乐」这一名词是由Brian Eno所创立，使用回音、电子乐的回响（Reverb）以及其他利用空间创造出的声音技巧，把这些都当成营造气氛与声音环境的音乐要素，早期环境音乐大多属无调性实验音乐（Atonal Experimental Music），其中许多作品曲目时间很长，但这段时间内的音乐内涵与音色的变化上却是极其细微，例如单调重复而冗长的火车声与飞机起飞的声音。但现在一般所谓的环境音乐却有其更广泛的定义，包含透过环境音「取样」（Sampling）、结合音乐而创作出的优美曲风，有如在鸟叫虫鸣山风水潺中演奏。甚至有许多音乐工作者已经发展出一种能力，能够模拟大自然中的声音、企图复制听者对於空间与时间的感觉。
（三）电子合成：
包含激进的电子乐派（Progressive Electronic）与电子─原音乐派（Electro-Acoustic）、科技─原始部落音乐（Techno-tribal）。
各种不同类型音乐的出现，往往述说著科技本身的发展。这类的音乐家已经不仅仅是用取样与电子合成的方式来复制音效，他们倾向於改变声音原有的音质，有时会转换成根本无法辨认的状态。有些人会创造出特有的声音，而不使用现代合成乐家已经创造
出来的现成声音。电子乐在这类的创作中，与原音乐器扮演了相等的角色；特别是，他们通常以合音或回音等等方式来演奏原音乐器，对演奏者的技艺可是一大挑战。这种音乐在「聆听」、「思考」与「感觉」等方面为我们开启了新视野，提供一种空灵静谧的新空间感；但令人担忧的是，某些激进电子乐派的创作者对科技本身的崇拜，往往会弃绝了艺术表演中最真诚的性灵与心神，而流於技术的卖弄。
谈到科技─原始部落音乐，其实也可说是「民族风融合音乐」的变形。这种音乐理念，在那些使用电子乐器、注重音效的音乐家之间，已渐形成一股风潮。其内涵是将人类最原始的音乐表演方式与现代科技的乐器、设备予以结合。来自於非洲、澳洲与南北
美洲的原始部落旋律和乐器，配合著细致的电子音效，是这种音乐的最大特色。这种音乐创作类型的困难之处在於：创作者如何以既有的技巧与敏感度，将两者予以完美结合，否则听来既不如富有人文精神的世界音乐，又不能呈现电子乐的华丽精致，而成为只是抄袭著古老音乐文化的廉价作品。
（四）人声演唱：
人声（Vocals）一般都是结合新古典乐与电子乐做演出，也有部份全人声表演，其概念多半是将人声视为一种天然的乐器，而在New Age的领域中，担纲演唱的多半是悠扬的女声或清纯的童音，听起来有如依偎在母亲的怀里，甜美自适。例如风靡全球的爱尔兰之星恩雅（Enya）、克兰纳德主唱莫雅（Maire）、有英国恩雅之称的妮琪贝瑞（Nic
ci Berry）等。就连唱腔如梦似幻的百老汇音乐剧高音女伶蕾贝卡（Rebecca Luker），
也出过如新古典乐风的咏叹调专辑「天籁诗篇1、2」（AriaⅠ、Ⅱ）。
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